¿Por qué Android tiene fama de ser un sistema operativo feo e ineficiente?
Respuesta: Samsung Galaxy y TouchWiz.
Artículo originalmente publicado en el 2014
En los últimos años se ha abierto bastante el mercado de smartphones en sentido de las opciones que tiene en cuenta el comprador antes de decidirse por un equipo. Hace unos 10 años, cuando se pensaba en un teléfono inteligente, lo primero -y en algunos casos lo único- que nos venía a la cabeza era un Blackberry. Luego ese lugar lo pasó a ocupar el iPhone. Pero ahora hay una gran batalla por ocupar ese lugar en nuestras cabezas -y bolsillos-.
Los smartphones dejaron de ser un producto nicho y varias compañías quieren sacarle el jugo a esta masificación produciendo como sea estos dispositivos tan deseados por el consumidor. Esto tal vez sea bueno para el desarrollo económico de esta industria, pero también genera que la gente compre no los mejores productos, sino los mejor marketeados. Samsung y su ultra-popular línea Galaxy son un excelente ejemplo de esto.
El consumidor común ve a Samsung como una marca familiar, no es un nombre nuevo, ya que tal vez su televisión o lavadora hayan sido fabricadas por ellos. Esta percepción, sumada a las agresivas campañas publicitarias que solo ellos pueden hacer, les da un lugar privilegiado en la mente del consumidor. Es por esto que cuando su línea Galaxy se popularizó, la gente comenzó a referirse a cualquier smartphone Android como un Galaxy, sin siquiera sospechar la exclusión que cometen. Por supuesto que esto es un exitazo comercial para el gigante surcoreano, y consecuentemente tiene efectos negativos en su competencia, como la mala representación de una gran categoría (Android phones) a la que pertenecen más del 99% de los fabricantes de smartphones. Esto significa que, si un usuario sale decepcionado de su primera experiencia con un smartphone Android, siendo este un Galaxy, podría terminar yéndose de frente a otra plataforma (iOS o Windows Phone) ignorando la enorme variedad de teléfonos Android que existe más allá de los Galaxy. O si, al contrario, le gusta la experiencia, puede pensar que es la mejor de frente e ignorar al resto. Android es una maravillosa plataforma usada muy bien por compañías como Sony, Motorola, o LG, pero puede sufrir al verse tan asociada a Samsung.
Una de las herramientas que aplica Samsung para la eficaz promoción de sus celulares es la creación de gimmick features, es decir funciones en sus equipos que pueden parecer impresionantes a primera vista en los anuncios, pero que a la hora de usar el celular de manera cotidiana, nunca hay una necesidad de utilizarlas, o no funcionan como se esperaba y terminan siendo un estorbo, más que nada. Por ejemplo, un monitor de pulsaciones cardiacas o la habilidad para interactuar con el celular mediante incómodos gestos manuales. Esto evidencia la carencia de la empresa en diseño de UX y su pericia en marketing. Otra manifestación de esta forma de actuar de la compañía está en TouchWiz, la modificación en el software que le hacen al Android puro entregado por Google. Esta versión tiene un llamativo -y muchas veces sencillamente feo- diseño que enfatiza las mencionadas gimmick features y por si fuera poco limita el rendimiento del equipo.
Esta decepción se aplica tanto en equipos de gama alta como baja, pues es en estos últimos donde es más urgente deshacerse de cualquier elemento que pueda alejar al celular de un desempeño óptimo, porque con menos ostentosos specs es más difícil alcanzarlo. Motorola recientemente demostró con sus modelos Moto G y Moto E que sí es posible fabricar un equipo que cumpla adecuadamente con las expectativas y funcionalidades fundamentales de un smartphone (cámara, navegación por internet, mensajes, correo, buena batería, y aceptable calidad de construcción) sin tener que contar con especificaciones técnicas de última generación y vendiéndolo a un gran precio que apunta a los sectores emergentes de la economía. Lo lograron siguiendo una filosofía minimalista respecto a Android. Esto es algo que a la fecha Samsung no ha podido ofrecer.
Tampoco digo que todos los fabricantes de teléfonos Android deberían simplemente vender sus equipos con ‘close-to-stock’ Android como Motorola, hay fabricantes que hacen skins bastante buenos, como HTC y Sony, tal vez reajustando la experiencia a su manera (la preferencia de una versión sobre la otra ya es algo subjetivo), pero sin afectar significativamente el rendimiento de sus celulares.
En las siguientes capturas de pantalla se ven las diferencias de la interfaz gráfica en distintos lugares del sistema operativo entre Stock Lollipop (Android puro), TouchWiz (modificación de Samsung), y Xperia UI (modificación de Sony), respectivamente:
Toda esta inocencia de Samsung se puede ver reflejada en la cantidad de modelos de celulares que presentan al año para satisfacer distintos caprichos momentáneos del mercado como las pantallas curvas. Estos lanzamientos experimentales dejan en claro su falta de una filosofía consistente respecto a lo que debe ser un smartphone.
Es una lástima que Samsung siga por este camino en lo que es software teniendo ciertos aciertos en hardware (constantemente lideran las listas en specs al asegurarse de siempre tener el último procesador Snapdragon y la pantalla de mayor resolución y además a veces sus experimentos funcionan como con el Galaxy Note que cuenta con un form factor único por la inclusión del stylus). Pero lo más triste es que el consumidor asume que la línea Galaxy es lo único a tomar en cuenta en la categoría Android.
Samsung, como una corporación de su magnitud, seguramente sabrá evolucionar para nunca quedarse atrás en el mundo de los dispositivos móviles y mantener sus gigantescos ingresos, pero hay que desvincular ya en nuestras cabezas a Android de Samsung, porque hay al menos 5 marcas que ofrecen una mejor experiencia Android.
