Es hora de tomarnos las Chromebooks en serio
Análisis de la Toshiba Chromebook 2
Artículo originalmente publicado en el 2015.
Ya estamos en el 2021 y el software de las Chromebooks ha evolucionado bastante, pero todo lo que escribí en esta reseña sigue siendo cierto. Sigo usando esta laptop como mi computadora principal y sigue haciendo bien todo lo que necesito que haga, así que puntos extra por la longevidad.
Es igual de probable que creas que una Chromebook no es lo adecuado para ti como que haya una con todo lo que buscas en una laptop (muy probable). Y a un precio ridículamente bajo.
Las únicas chromebooks que no le recomendaría a nadie son las que carecen de un procesador hecho por Intel. Ninguna de ellas ha demostrado tener un rendimiento al mínimo nivel esperado. Felizmente la Chromebook 2 de Toshiba que he estado usando por algunas semanas sí lo tiene.
Hardware
Es a partir de ese must-have que se construye esta chromebook, donde el elefante en el cuarto es esa pantalla IPS 1080p de 13’3 pulgadas. Esta display de alguna forma glorifica todo lo que haces con la laptop. Sencillamente es un placer verla y no tengo queja alguna. Es cierto, no llega al nivel Retina encontrado en productos Apple, pero consideremos que, a $329, esta Chromebook cuesta alrededor de un cuarto de la nueva MacBook en su configuración interna más barata. Y ninguna laptop Windows en el rango sub-$500 se acerca a esta calidad de pantalla. Al contrario de los que muchos fabricantes nos han querido hacer creer, no tenemos porqué conformarnos con una mediocre resolución de 1366x768. La combinación de tecnología IPS con una resolución de 1080p resulta en una gran calidad que ojalá se convierta en un estándar en el futuro.
Por si fuera poco, otro aspecto que separa a la Toshiba Chromebook 2 del resto de laptops de gama baja es su audio Skullcandy. A primera vista, la única forma de reconocer este beneficio es una sutil calcomanía de la marca situada en la parte inferior derecha del teclado, porque los parlantes están escondidos dentro del equipo. Lo irónico es que esta invisibilidad no impide que boten el sonido con una fuerza y calidad sin precedentes en esta categoría de laptops e igualada en pocas otras. Todo tipo de audio se oye muy bien y, aunque esto no sea algo que se espere en una laptop de este precio, es más que bienvenido. La suma de la gran calidad de audio e imagen en esta laptop la convierten en una ideal máquina de ver -y escuchar- videos.
La superficie exterior tiene una textura que le da personalidad propia a un diseño claramente inspirado en la MacBook Air (cosa que no me disgusta -aplaudo de hecho- pues incluye el hecho de ser bastante minimalista, delgada, y ligera). El teclado es cómodo (aunque hay que configurarlo para que esté en español) y los botones de la barra superior para funciones específicas son muy útiles (subir y bajar brillo o volumen, retroceder y avanzar de página, pantalla completa, etc.). El trackpad también cumple con su tarea sin muchas luces, los gestos táctiles son una forma más de interactuar con el OS, me hallé usando con frecuencia el swipe-up con tres dedos para acceder al overview mode. Recomiendo subir un poco la velocidad del trackpad en sus ajustes para que el cursor se mueva con mayor fluidez, en mi experiencia esto aumentó considerablemente su precisión.
El chip Intel Celeron BayTrail se complementa con los 4 GB de RAM (hay otra versión con solo 2 GB, pero no recomiendo tan poco RAM) para ofrecer constantemente una performance bastante decente. En la gran mayoría de casos de uso realista, todo corre con solidez. Yo suelo tener abiertos Facebook, TweetDeck, Spotify, y varios artículos de webs considerablemente pesadas como The Verge, con algunas extensiones de Chrome funcionando en el fondo, y la performance no me falla. Es cierto que en algunos momentos me gustaría tener un poco más de potencia, pero no es un problema. Cabe resaltar que hay otros modelos de chromebooks con procesadores Intel superiores (Haswell y Broadwell) que ofrecen un rendimiento comparable con cualquier ultrabook del mercado, sin cruzar la barrera de los 500 dólares.
Todo esto se enaltece con la batería de 8 horas en promedio (varía de 6 a 9 horas dependiendo del uso que le des). Es fantástico poder olvidarte de tener que llevar el cargador contigo a todos lados. Esto le da un valor más tangible al concepto de computadora portátil, promocionado por todos desde hace décadas aunque cumplido en su totalidad por pocos. Es una laptop que te puedes llevar a todos lados y que siempre está lista para ponerte a trabajar de frente. El boot-up time de 8 segundos y el sleep-wake instantáneo también ayudan en esto. Y no te preocupes por los puertos, tiene todos los que necesitas.
Software
Si creías que no puedes vivir con Chrome OS, considéralo otra vez. Con la llegada de Android apps, las posibilidades se siguen disparando, ya hasta se ha anunciado una versión de Photoshop optimizada para Chrome OS. El mito de que con una Chromebook no se puede hacer nada en estado offline está sepultado. Características como la integración de Google Now al app launcher o la adopción del Material Design en la interfaz son tan solo dos reflejos más de la maduración del OS. Lo mejor de esta evolución es que no ha traicionado sus raíces, pues sigue siendo 0-mantenimiento (no requiere antivirus), super simple, y directo. Básicamente, tienes la barra de tareas con el app launcher, tus apps ancladas y el menú de ajustes a la derecha. Un sistema de archivos que se asocia perfectamente con tu cuenta de Google Drive (que, dicho sea de paso, viene con 100 GB de regalo que te harán olvidarte de los escasos 16 GB locales), Chrome, y se acabó la cosa. Claro que si quieres después puedes ir personalizando tu experiencia instalando una gran variedad de apps y extensiones (o hasta Linux, con este truco) acordes a tus necesidades y caprichos, pero la capa primaria siempre será tan simple e intuitiva como se supone que debe ser.
Conclusiones
Todos estos factores convierten a la Toshiba Chromebook 2 en una opción increíblemente buena para la enorme mayoría de usuarios, que solo necesitan navegar el internet en paz y hacer tal vez una que otra cosa sin conexión (cosa que no los hace usuarios “inferiores” pues, hoy en día, puedes cumplir con una infinidad de labores únicamente a través de la web, ese es el punto original de las Chromebooks). Si ya estás acostumbrado a la experiencia premium de una Mac o una ultrabook, lo más posible es que una Chromebook no te impresione mucho, ya que no son un gran paso en términos de innovación técnica, sino que su gran mérito radica en haber elevado inmensamente el estándar mínimo de calidad en laptops, ofreciendo una experiencia sólida y consistente, algo que a la larga puede ser más valioso que hacer la laptop más delgada o con mayor resolución del mundo.
Lamentablemente, la Toshiba Chromebook 2 no está a la venta en Perú (solo han llegado un par de modelos de Chromebooks no tan buenos y en cantidades escasas) y conseguirla implica recurrir a terceros, ya sea un conocido que te la traiga o mediante un servicio de envíos (que naturalmente cobran un cargo extra) como Qempo.
De todas formas, queda demostrado que las Chromebooks han madurado muchísimo y ya no pueden ser descartadas como otro ingenuo experimento de Google. La excelente relación calidad-precio hace que el potencial efecto de estas máquinas en la sociedad sea muy grande (y positivo) en cuanto Google se pone las pilas en su distribución y accesibilidad global.
